- 元戎启行が累計7億ドル超の資金調達を完了し、L3自動運転技術で国際的な大手自動車メーカーと提携
- 最新のVLAモデルは思考チェーン（Chain‑of‑Thought）を搭載し、‘防御的運転’を実現する生成AIドライバーを提供
- 日本の自動車メーカーにも影響必至。L3レベルの実装競争が加速し、産業AIの活用が加速する見通し
こんにちは！テックブロガーの○○です。今日は中国の自動運転スタートアップ、元戎启行（YuanRong QiXing）が、国際的な大手車メーカーとL3レベルの自動運転協業を発表したニュースをご紹介します。7億ドル超の資金調達を背景に、AIを駆使した次世代ドライバーがどんなインパクトをもたらすのか、そして日本の自動車業界にどんな示唆があるのか、一緒に見ていきませんか？
元戎启行とは？中国テックの新星が切り拓く自動運転
元戎启行は2019年にCEOの周光（Zhou Guang）らによって深圳で設立された、AIベースの自動運転ソリューション企業です。設立からわずか数年で、6ラウンド、総額7億ドル（約48.9億円）もの資金調達を実現し、国内外で事業を展開しています。
同社が提供するのは、VLA（Vision‑Language‑Action）モデルを核にした自律走行システムです。このモデルは、画像認識と自然言語処理、そして行動決定を一体化した生成AI（Generative AI）で、いわゆるChain‑of‑Thought（思考チェーン）を活用して「防御的運転」意識を持つAIドライバーを実現しています。要は、車が自らリスクを予測し、最適な回避行動を取るということです。
L3レベル協業の具体的内容と市場へのインパクト
国際的な大手車メーカーとの提携
今回の発表で、元戎启行は「国際的なヘッドメーカー」とのL3協業を正式に公表しました。ブランド名は非公開ですが、欧米や日本の主要自動車メーカーが対象とみられます。提携の核となるのは、同社が開発したL3レベルの高度運転支援システム（ADAS）で、2024年以降の量産車に搭載される見込みです。
さらに、昨年12月に黒芝麻智能（Black Sesame Intelligent）と結んだ協業も活かされます。黒芝麻が提供する車載用高性能コンピューティングチップは、車規格（車規格）に準拠したAI演算を可能にし、L2+/L3レベルの自動運転アルゴリズムをリアルタイムで処理できます。
実装実績と今後の展開
同社はすでに20万台以上の車両に自社の都市領航（City Navigation）補助運転ソリューションを搭載し、国内外の消費者に提供しています。これに加えて、ロボタクシー（Robotaxi）や新興モビリティサービスへの応用も検討中です。実際、L3レベルの自動運転は「ドライバーが常にハンドルを握っている必要はない」段階であり、将来的には完全自動運転（L4/L5）への橋渡しとなります。
生成AIとLLMが変える自動運転の未来
元戎启行が採用しているVLAモデルは、実は最新の大規模言語モデル（LLM）技術をベースにしています。画像情報をテキスト化し、言語的な推論を行うことで、従来の画像認識だけでは捉えきれない「意図」や「予測」を実現しています。これにより、道路上の不測事態に対しても柔軟に対応できるようになるのです。
このような生成AI・LLMの活用は、単なるセンサー融合を超えて、車が「考える」ことを可能にします。つまり、AIが自律的にリスク評価を行い、最適な走行戦略を選択するという、まさに「AIドライバー」の実装です。
日本市場への示唆：競争は激化、協業のチャンスは拡大
日本の自動車メーカーもL3レベルの実装に向けて動き出しています。例えば、トヨタは2025年までにL3車両を国内で販売開始する計画を発表しており、日産やホンダも同様のロードマップを示しています。元戎启行のような中国テック企業が、先進的なAIチップと生成AIアルゴリズムで先行することで、国内メーカーは以下のような課題とチャンスに直面します。
- AIチップの性能とコスト競争力：黒芝麻の車規格チップは、既存のNVIDIA DriveやMobileyeと比べて低消費電力かつ高演算性能を謳っています。
- ソフトウェアスタックのオープン化：LLMベースのVLAモデルは、オープンAPI化が進めば日本企業が自社車両に組み込みやすくなる可能性があります。
- 規制と安全性のハードル：日本国内ではL3車両の走行許可が段階的に緩和されていますが、実際の量産に向けた安全評価は依然として厳しいです。
このように、技術だけでなくビジネスモデルや規制対応でも、日中の競争はますます激しくなると予想されます。日本の自動車メーカーは、AIチップや生成AIソリューションを持つ中国企業との協業を検討することで、開発コスト削減や市場投入スピードの向上が期待できるでしょう。
まとめ：AIが切り拓く次世代モビリティ
元戎启行のL3協業は、単なる技術提携に留まらず、生成AIとLLMが自動運転に本格的に組み込まれる転換点を示しています。7億ドル超の資金と、車載AIチップ・VLAモデルという二本柱で、同社は「防御的運転」AIドライバーを実現し、世界の自動車メーカーに新たな選択肢を提供しています。
日本の読者の皆さんにとっては、技術トレンドを把握しつつ、国内外のパートナーシップや規制動向を注視することが、次世代モビリティ市場での成功につながる鍵になるでしょう。ぜひ、この記事をきっかけにAIと自動運転の最新動向を追いかけてみてくださいね。